Утро было холодным и туманным. Сырой воздух медленно помешивал клочья тумана. Над сонным городком не было неба.
В старых низеньких домиках с облупленной штукатуркой на измученных постелях спали люди, постанывая во сне, вздрагивающими веками провожая беспокойные видения. Но сами домики не спали, переваривая спящих в себе людей. Холодная спокойная уверенность. Здесь всё было на своих местах, во всём был смысл, всё следовало цели. Лестницы вели вниз к столу, вечером — в оковы постели. Канделябры держали свет, от которого было невозможно убежать в тёмную свободу выбора. Комнаты открывали свои двери, предлагая жить в них.
Холод.
Ниа осторожно, стараясь не разбудить жену, выбрался из постели, оделся и вышел из комнаты. Потом из дома.
Тусклый равномерный свет, неподвижные птицы, распятые на стали неба, настороженная тишина.
— Весёленькое утречко.
Ниа оглянулся на стоявшего в дверях Данремма. Было что-то странное в этом человеке, как будто надломленном чем-то.
— Здравствуй. Тоже не спится?
«Да уж. Повезло вам с поездочкой в отпуск», с сарказмом подумал Ниа.
Это был муж сестры Весты. После почти полугодовых раздумий они всё же решились согласиться на предложение Весты и Ниа навестить их, погостить немного. Две семейные пары вечером за преферансом с хорошим вином, походы на концерты, приятные лёгкие пикники за городом…
М-да. Что-то погодка и настроение диссонируют немного с бывавшими представлениями о них.
— Я не мог заснуть. Всю ночь просидел в библиотеке. Книги — лучшее убежище для того, кому оно требуется. Не считая безумия, но это билет в один конец, а нам всем не помешает шанс вернуться, верно?
— Я не знаю. Смотря, куда ты собираешься в конце концов.
— У каждого своя цель. Но, по-моему, глупо заканчивать путь в придорожной закусочной.
Ниа поднял брови. Интересное сравнение…
Сзади послышался протяжный зевок. Ниа с Данреммом обернулись. Веста, потягиваясь и продолжая зевать, с укором посмотрела вверх, примерно туда, где полагалось быть небесам. Ниа подошёл, поцеловал жену.
Та лениво с улыбкой перевела взгляд от пустоты сверху на любящего мужа перед собой. Её глаза расширились от ужаса. Сонный городок огласил душераздирающий крик.